Astrología

INTRODUCCIÓN

"Si no hubiéramos contemplado las estrellas, el sol y los cielos, nunca habríamos pronunciado ninguna de las palabras que hablan del Universo. Pero ahora la visión del día y la noche, los meses y los giros de los años, se han vuelto gigantescos y nos han dado la percepción del Tiempo y el poder de investigar la naturaleza del Universo. Y de esta fuente hemos extraído la Filosofía cuyo mayor bien no ha sido dado ni será dado jamás por los Dioses al hombre mortal.

Platón – Timeo (47 a,b)

Las palabras de Platón nos recuerdan la poderosa influencia que los fenómenos celestes han tenido en el desarrollo del hombre racional desde los tiempos más remotos, cuando nuestros antepasados ​​primitivos comenzaron a trazar conexiones entre lo que sucede en los cielos y lo que sucede en la tierra. Como dependían completamente para su supervivencia de las fuerzas naturales, sobre las que no tenían control, se enfrentaban constantemente al recordatorio de que las fuerzas más poderosas estaban muy por encima de ellos, en el cielo.

El instinto de supervivencia está profundamente arraigado en todas las criaturas vivientes y esto motiva los esfuerzos del hombre por negociar con cualquier fuerza superior a sus propias y limitadas capacidades. El hombre primitivo era incapaz de distinguir entre los fenómenos inanimados y animados de la Naturaleza. Sincronizaba sus actividades de modo que coincidieran con las fuerzas naturales que consideraba seres animados.

No tenemos forma de determinar exactamente cuándo los primitivos hicieron por primera vez un uso deliberado y metódico de las estrellas como calendario y brújula. Sin embargo, tenemos evidencias de que la gente en tiempos prehistóricos debió realizar este movimiento. Antes de que la civilización llegara a Europa occidental, los habitantes de Gran Bretaña se encontraban entre aquellos que hacían un uso muy práctico de sus conocimientos astronómicos, por ejemplo Stonehenge, el templo megalítico del Sol, que se construyó sobre cimientos astronómicos y no solo era un lugar de ceremonias religiosas, sino también un observatorio astronómico.

De hecho, según algunos astrónomos, también era una computadora astronómica utilizada para predecir las posiciones del sol, la luna y los eclipses, si no por un período de tiempo ilimitado, al menos por unos pocos cientos de años. En el Cercano Oriente, llamado la cuna de la civilización, los pueblos responsables del establecimiento de las civilizaciones más antiguas las organizaron de acuerdo con sus conocimientos astronómicos y sus creencias astronómicas. Hay que tener en cuenta que la astronomía y la astrología estaban estrechamente vinculadas en la mente de las personas que vivían en tiempos precristianos y hasta el siglo XVII d.C. y que ambas estaban estrechamente entrelazadas con las religiones primitivas.

De ello se desprende que no es exagerado afirmar que la aplicación práctica de la astronomía –que es esencialmente la astrología– ha desempeñado un papel muy importante en el desarrollo de la civilización. Encontraremos su impronta en la historia de la medicina y de la química. Ha encendido la imaginación de quienes nos han dado algunas de las mayores obras de arte y ha influido en las ideas de los arquitectos. Y –para volver a Platón de nuevo– ha dirigido a los investigadores más profundos en las esferas de la filosofía.

Pero antes de entrar en una historia muy breve de la astrología, sería bueno aclarar a los lectores cuáles eran los objetivos de la astrología –y cuáles son hoy en día.

Inicialmente, la práctica de la astrología se basaba en la creencia de que el destino humano estaba bajo el gobierno de las deidades celestiales –que estaban clasificadas como superiores a todas las demás deidades– y que el hombre no tenía otra opción que someterse a la voluntad de los dioses. Pero hoy en día ningún experto en astrología afirmaría que “los astros gobiernan a la humanidad”, sino que, mediante el ejercicio del libre albedrío, el hombre puede controlar sus impulsos –que aparecen en su horóscopo– y, así, desenvolverse mejor en cualquier circunstancia.

EL PAPEL DE LA ASTROLOGÍA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS

La astrología en Mesopotamia

La historia registrada de la astrología comienza en Mesopotamia (hoy conocida como Irak), cuando los sumerios fundaron la primera civilización verdadera. El reino sumerio se desarrolló en el delta, entre las orillas bajas de los ríos Tigris y Éufrates, pero, durante sus tres mil años de historia, se extendió por toda la región mesopotámica y ejerció una poderosa influencia sobre otras civilizaciones del Cercano y Medio Oriente, así como del Mediterráneo Oriental.

Los sumerios eran un pueblo muy inteligente e inventivo, con un profundo conocimiento de la astronomía y las matemáticas. El conocimiento que impartieron a los pueblos que conquistaron (y exterminaron) fue tan avanzado que, en Mesopotamia, la astronomía y las matemáticas se desarrollaron como verdaderas ciencias desde el principio. También fueron los primeros en inventar un método de escritura: las representaciones en tablillas de arcilla fueron el primer tipo de escritura. Pero, como hablaban un idioma completamente ajeno al de sus conquistadores, o cualquier otro pueblo del Cercano Oriente, tuvieron que hacer traducciones, y estas traducciones se extendieron por toda Mesopotamia y más allá. Finalmente, en el siglo VII se compiló un diccionario de palabras sumerias y sus equivalentes semíticos para las tribus, que también fue encontrado por arqueólogos en el siglo IX. Desde entonces, los historiadores han llegado a la conclusión de que gran parte de lo que atribuyeron a las civilizaciones mesopotámicas posteriores tenía su origen en fuentes sumerias.

Con el tiempo, Babilonia se convirtió en el centro principal de la civilización mesopotámica, y es por eso que a menudo se citaba a los babilonios como fuente de conocimiento y práctica astrológica, porque la gran cantidad de datos astronómicos que los babilonios recopilaron a lo largo de tres mil años se utilizó naturalmente para la astrología.

A lo largo de su historia, la civilización mesopotámica se basó en un nivel religioso. Desde la monarquía en adelante, cada miembro de la sociedad estaba incluido al servicio de un panteón de deidades. Las más importantes eran los dioses del cielo, la atmósfera y las aguas de la tierra, tan vitales para los mesopotámicos que canalizaban el flujo de los dos grandes ríos hacia canales de irrigación para producir una cosecha y abastecimiento abundantes. Los otros dioses del cielo eran el dios Luna (que era mucho más importante para la gente que basaba sus actividades principalmente en un calendario lunar que el dios Sol) y una diosa identificada con el planeta Venus.

El sacerdocio ideó un relato mitológico del origen, la formación y la organización del Universo, que puede traducirse a términos puramente astronómicos. De esto, concluimos que los babilonios, que solo contaban con las herramientas más rudimentarias para ayudarlos, fueron capaces, mediante la observación puramente visual, de predecir con precisión, en una fracción de segundo, la duración del mes lunar, distinguir y clasificar la mayoría de las constelaciones visibles del hemisferio norte y localizar los equinoccios y solsticios del año.

En efecto, los babilonios trazaban el cielo con gran detalle y gran cuidado. Aunque practicaban la adivinación por otros medios y creían mucho en los augurios como fenómenos proféticos importantes para la prosperidad del estado y el bienestar del rey, muchas de sus observaciones y predicciones se referían a fenómenos celestes y especialmente a la aparición y fases de la luna. Eran capaces de predecir eclipses, pero no con el grado de precisión que mostraban al estimar la duración del mes lunar. Eran especialmente versados ​​en interpretaciones meteorológicas de los fenómenos celestes, necesariamente, ya que su economía era agrícola.

La elaboración de horóscopos individuales no les interesó hasta que su civilización estaba en su etapa final. Y para entonces, ya habían sido influenciados por las ideas griegas.

Hasta esta etapa – los siglos IV y III a.C. – habían elegido los doce signos del zodíaco. Además, hasta entonces, los dioses planetarios aparecían en su interpretación del horóscopo de cualquiera que solicitara sus servicios. Pero sería un error pensar que sus interpretaciones astrológicas no eran más que superficiales y que no ofrecían suficientes detalles sobre las características y opiniones de las personas en cuestión.

Sabemos muy poco sobre los astrólogos babilónicos. El más famoso fue Veros, un sacerdote babilónico al servicio de Marduk en Babilonia. Vivió en el siglo III a. C. y finalmente se estableció en la isla de Cos, donde supervisó la enseñanza de la astrología a los estudiantes. La escuela de medicina hipocrática también estaba ubicada en Cos. Podemos suponer que Veros contribuyó y, al mismo tiempo, aprendió todo lo que se enseñaba allí.

Otro famoso astrólogo babilónico fue Kintinu, que pertenece al siglo IV a. C. El único otro conocido por su nombre fue Namourianu, que estuvo activo alrededor del año 500 a. C. Todos ellos practicaban la predicción astrológica.

Los babilonios fueron los primeros en establecer templos-torres de vigilancia en la Media Luna Fértil (la zona rodeada por Irak, Egipto, Jordania y Siria), y estos templos debían tener una vista magnífica, ya que estaban situados en un paisaje llano. Se elevaban a una altura de varios cientos de pies y tenían forma de pirámides escalonadas, normalmente con un santuario en la parte superior y, a veces, en el lateral. Por lo general, tenían siete escalones, cada uno pintado del color asignado al planeta con el que estaba asociado. La más famosa de estas pirámides fue la Torre de Babel (Babilonia): se utilizaron 200 toneladas de oro para decorar el templo en la parte superior.

Aunque no se encuentra ningún signo zodiacal completo en ninguna escultura babilónica, las piedras que marcaban la propiedad de la tierra revelan algunas de las constelaciones zodiacales, en particular Capricornio, un pez cabra que simboliza la hegemonía del dios del cielo Ea (o Enki) sobre las aguas de la tierra. También se representan Escorpio, Sagitario y Cáncer. En la escultura babilónica, hay símbolos fácilmente reconocibles del Sol, la Luna y Venus.

La astrología en Egipto

Los sacerdotes de Egipto habían recurrido al estudio astrológico desde el cuarto milenio a. C., cuando se unieron los dos reinos egipcios. Según los escritores clásicos, se creía que habían sido iniciados en la astrología por los caldeos (es decir, los babilonios). Utilizaban su conocimiento astronómico para regular la importantísima fiesta religiosa del Año Nuevo, que se sincronizaba con el amanecer de Sirio, la estrella más brillante de los cielos. La aparición de esta estrella sobre el horizonte oriental anunció el comienzo de las inundaciones del Nilo, tan importantes para los egipcios como lo fueron las inundaciones primaverales del Tigris y el Éufrates para los babilonios.

Se han encontrado horóscopos, que no eran más que diagramas jeroglíficos, en cenotafios, tapas de ataúdes, techos de tumbas y templos. Estos también son los horóscopos del Año Nuevo. Su propósito era ser utilizados como mapas para las almas de los muertos, para facilitarles el encuentro con el Sol en su carro, en el momento adecuado.

El modelo de horóscopo más antiguo que sobrevive es el del rey Nectanebus, que nació en el año 358 a. C.

La única adición que hicieron los egipcios al conocimiento astronómico de los babilonios fue un calendario solar. Esto supuso una notable mejora respecto del babilónico (de hecho, nuestro calendario moderno se basa en él). También parece que cuando ordenaron los doce signos del zodíaco, aparentemente en el siglo VII, los babilonios dieron el nombre egipcio de Carnero a Marte y los nombres egipcios del Dios de los Arroyos y de los Dos Peces a las constelaciones de Acuario y Piscis.

La astrología no podía aplicarse en Egipto en forma de compilación de un horóscopo individual antes de que la civilización llegara a su fin, es decir, después de la ocupación babilónica del país en el siglo VII a. C.

Astrología griega

Aunque Tales (639-546 a. C.), Pitágoras (569-470 a. C.), Anaxágoras (500-428 a. C.), Platón (429-348 a. C.) y Eudoxo (408-355 a. C.) viajaron a Egipto para estudiar cuestiones astronómicas, solo Tales aparentemente hizo uso de su conocimiento astronómico con fines astrológicos, ya que se dice que predijo el eclipse que determinó el resultado de la lucha entre los medos y los lidios en mayo de 585 a. C.

De hecho, la astrología solo ganó popularidad en Grecia como resultado de las incursiones de Alejandro Magno en Asia y la consiguiente expansión del Imperio y la influencia helenística. Después de que Alejandro fundara Alejandría en Egipto, el asentamiento de los griegos en ese país los introdujo a la corriente popular de la astrología en el siglo III a. C.

Sin embargo, fue un griego nacido en Alejandría quien escribió el primer texto inteligible, en el siglo II d.C. Se trata del famoso Tetrabiblos de Claudio Ptolomeo. Éste sistematizó la astrología, dividiendo las constelaciones en grupos de cuatro elementos (Fuego, Tierra, Aire, Agua) y tres cualidades que describían sus funciones. Las “casas” del horóscopo (es decir, sectores que hacen referencia a áreas específicas de actividad y afinidad) fueron otro de los descubrimientos de Ptolomeo. Sin embargo, a pesar de ello, algunos horóscopos supervivientes elaborados por griegos en el siglo III a.C. no intentan ningún análisis detallado del carácter o las perspectivas de vida de los individuos en cuestión.

No hay que pensar que en Grecia la astrología se aceptaba sin espíritu crítico. De hecho, las opiniones entre los pensadores más eminentes estaban divididas. Pero es evidente que Platón debía creer en ella. Y fue un poeta griego, Arato de Solos, quien compuso por primera vez una descripción detallada de todas las constelaciones conocidas del cielo en verso.

La astrología en Roma

Los romanos adoptaron rápidamente todo lo que provenía de los griegos, y la astrología en Roma floreció a una escala mucho mayor que nunca antes. Desde los emperadores romanos en adelante, cualquiera que pudiera permitírselo estaba ansioso por obtener la pensión de su horóscopo. Pero los emperadores tenían el derecho de desterrar a los astrólogos de vez en cuando cuando les preocupaba su propia seguridad. Sin embargo, el emperador Augusto, después de desterrar primero a los astrólogos profesionales, dio a conocer su propio horóscopo al público y emitió una moneda con su signo lunar (Capricornio) en ella.

La astrología en la Edad Media y el Renacimiento

Después de la caída de Roma, la astrología sufrió su primera prueba. Con el desarrollo del cristianismo, la astrología pasó a ser objeto de un escrutinio crítico por parte de la Iglesia, lo cual era comprensible, ya que la nueva religión tenía que oponer su poder a sus rivales paganos, y especialmente a los cultos mistéricos que, sobre todo, tenían su origen en Egipto.

Pero las opiniones sobre la astrología estaban tan divididas entre los padres de la iglesia como entre los griegos. La astrología tenía de su lado la referencia bíblica a la estrella de Belén que anunciaba el nacimiento del Salvador. Y al final, los esfuerzos del clero, encabezados por San Agustín, por suprimirla fracasaron.

La astrología en sí estaba envuelta en supersticiones y muchos de los que la practicaban también estaban involucrados en la magia, de modo que, durante la Edad Media, no se produjo ningún progreso científico y sufrió una reputación muy dudosa en Europa. Sin embargo, en el Imperio bizantino y en los países árabes ocurrió lo contrario. Porque era en esas áreas donde los estudiantes buscaban el conocimiento. Los árabes, en particular, se hicieron expertos en matemáticas que aplicaron a la astrología y en la creación de instrumentos científicos para fines astronómicos.

Muchos astrólogos famosos practicaron su oficio durante la Edad Media y el Renacimiento. Hoy en día, en las tiendas especializadas en literatura sobrenatural, se pueden conseguir reediciones de sus libros sobre el tema. Entre estos astrólogos estaba John Holywood, un profesor de matemáticas que, en el siglo III, escribió el primer texto astrológico de Europa occidental. Al mismo tiempo, el sacerdote y físico del papa Urbano IO, que también era matemático, ideó un nuevo sistema para separar las "casas". Otro sistema fue puesto en práctica en el siglo XV por un profesor de astronomía llamado Johann Müller, conocido como Regiomontanus.

Pero el más famoso de todos fue Michael Nostradamus, nacido en 1503 en Saint-Remy, Provenza. Era un médico que practicaba la astrología. Pero sus famosas predicciones parecen ser el resultado de una segunda mirada a la predicción astrológica porque no da ninguna indicación sobre qué datos astrológicos podrían haberlas causado.

Con la llegada del Renacimiento, una vez más, la sed de conocimiento floreció en Europa y esto benefició a la astronomía, más que a la astrología, porque fue la época de la gran revolución científica, cuando Copérnico demostró que la Tierra gira alrededor del Sol y no al revés. Y la afirmación aristotélica de lo contrario resultó ser una conclusión completamente errónea. Uno podría suponer que esto socavaría cualquier creencia en la astrología. Porque los astrólogos, por supuesto, habían aceptado la teoría aristotélica. De hecho, no importa qué cuerpo gira alrededor de cuál: no hay diferencia alguna para la precisión del análisis y la predicción astrológica. Pero los científicos no estaban convencidos de lo anterior.

Sin embargo, aunque muchos astrólogos se hicieron famosos después del Renacimiento, no hubo un mayor desarrollo en la técnica astrológica entre los siglos XVI y XIX, y una vez más, la astrología se hundió gradualmente en el declive.

En cambio, fue el turno de los astrónomos de salir a la palestra, ya que se beneficiaron de un equipo mucho mejor documentado. El telescopio había sido inventado por Galileo en el siglo XVII, de modo que se podía hacer una observación más cercana de las constelaciones y los planetas y se descubrieron nuevos fenómenos a su alrededor.

Después del Renacimiento

A partir del siglo XVII se construyeron telescopios más grandes y mejores. Se pudieron dibujar mapas celestes más detallados. Cada vez más, el conocimiento científico amplió el alcance de la astronomía, y la opinión pública se volvió cada vez más hostil a su hermana gemela, la astrología.

El astrólogo, que fue una figura respetada y muy poderosa desde la Antigüedad hasta el Renacimiento, sufrió una creciente pérdida de prestigio en Occidente.

La astrología en Oriente y en el Nuevo Mundo

En la Antigüedad, la astrología se había extendido tanto en Oriente como en Occidente. En la India y en China adquirió una gran importancia, aunque los nombres de las constelaciones zodiacales y las técnicas de observación diferían de los de Occidente. Sin embargo, en Oriente Próximo y Oriente Medio, la astrología todavía conserva su popularidad (a pesar de que recientemente fue prohibida durante un tiempo en la India). Pero esto puede deberse a una diferencia fundamental en la perspectiva de la vida entre los pueblos de Oriente y Occidente. En Occidente hemos aprendido a pensar, en todo caso, de forma muy científica, con el resultado de que la religión se ha desviado mucho. En Oriente, sin embargo, la mentalidad es mucho más "espiritual". Y es dudoso que el progreso de la ciencia cambie alguna vez esta situación. Para los pueblos de Oriente, es posible, al mismo tiempo, aceptar la verdad científica y tener una fe firme en creencias que no pueden verificarse mediante la investigación científica. La astrología no sólo se extendió en el Lejano Oriente, sino que también se desarrolló en América. Los mayas de México crearon un enorme calendario de piedra que todavía podemos ver y que está lleno de símbolos astrológicos. A partir de él podían predecir eclipses y otros fenómenos astronómicos, con un alto grado de precisión. También en México se encuentran observatorios astronómicos que guardan cierta semejanza con las pirámides escalonadas de Mesopotamia.

La astrología hoy

Una vez más, la astrología parece estar pasando por una fase de ascenso y, por primera vez en siglos, está atrayendo el interés de los científicos. Esto se debe a que los propios científicos se ven obligados a reexaminar muchas de sus ideas. Se han descubierto nuevos hechos sobre el universo. Las teorías sobre la Luna han sido rechazadas desde que los astronautas pusieron pie allí y trajeron muestras del suelo lunar. En 1980, el máximo interés lo despertaron las fotografías enviadas desde los observatorios de la NASA que mostraban una vista cercana de Saturno.

De especial interés para los astrólogos es el descubrimiento científico de los ritmos biológicos que pueden registrarse eléctricamente, ya que parecen tener alguna conexión con los ritmos solares, lunares y planetarios. Se sabe que el fenómeno de los ciclos de manchas solares tiene un efecto (o podríamos decir, una correlación) con las fluctuaciones económicas. Ahora se sabe que las radiaciones que vienen del espacio tienen intensidades variables, dependiendo de las posiciones de las diversas estrellas. Cuando el sol está debajo del horizonte, ninguno de los rayos X solares o rayos ultravioleta puede alcanzar esa región de la tierra donde el sol ya no brilla. Ciertos planetas parecen ser transmisores de radiaciones especiales del espacio a la superficie terrestre.

El espíritu de exploración está muy vivo entre los astrólogos modernos y serios. Y han estado ocupados aplicando los resultados que han surgido de su cuidadoso estudio de los datos empíricos para verificar sus teorías. Los testimonios que apoyan las teorías y creencias astrológicas reciben hoy una atención mucho mayor, incluso hasta el punto de que los programas de radio y televisión tienen un sesgo diferente al del pasado reciente, hace unas décadas.

Konstantinos Tolis

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